西山村，村子不小，橫巷直道，接檐錯戶地住了近二百戶人家。村東，有一株“秋楓”樹，瘰瘰結結，掛牌年齡是200歲；樹下，常有香灰紙燼，是這村的一株神樹，也是這村的一部歷史。在村的中坎，有一座祠堂——“蔡氏大宗祠”。祠的夯厚的大門旁，常年掛著一副對聯：莆陽衍派，卜居南山。進得祠門，閣檐下還懸著一面“村史”，半文半白地講說著這村人的遠宗近脈：始祖蔡宗吉官任宋布政使。北宋天圣元年（公元1023年），自閩莆田宦游入粵，來增卜南山而宅，故曰‘南山 ’。”看來，這村人的祖輩是從福建的莆陽西遷過來的。當初來時，西山村荊榛布地，陂澤雜臥，可觀的是在西山的腳下，有一大片毛竹，搖搖蕩蕩至數百畝；從西山向南行，緊貼增江，有一片蘆洲，鶯飛鶴翥，生意泱泱。

千年西山村 滄桑南山廟——見證過胡庭蘭的坎坷科場路，燃燒過太平天國的漫天烽火

荔城西山村原名南山村，是增城最古老的村落之一。在北宋明道年間（1033年），始祖蔡宗吉從福建莆陽來此開居，距今已有近千年的歷史。村子位于南山之陽（北），而南山的西南側，增江河邊，就是福地南山古廟。現在的南山廟是1992年由港澳鄉親和村民捐資重建的，廟里供奉有觀世音菩薩、北帝和三忠王。
《增城縣志》（1993年）記載的“晚清增城八景”之一的“南山釣臺”詞目下說：“（南山釣臺）位于縣城東南一公里的南山下。塊石枕流，抱江而轉，瀠洄有聲，其上可以坐釣。南山上建有鳳翔塔、南屏書院、鳳翔觀和南山古廟。昔日香火甚盛，游人甚眾。”民國期間在西山村私塾教書的鄉儒鄧烈民在他的《南山釣臺記》里也寫道：“南山之側，古廟存焉。廟前為坪，左右拱門相通，坪前磚墻半堵，堪為瞭望臺。墻下為涯，涯下為潭（即西山潭），亂石浮其間，其尤巨者，斯所謂釣魚之臺也......。
十分難得的是，八景中的另外兩景“增江晚渡”、“鯉橋春浪”也都集中在增江河的西山村段。而南山上的鳳翔塔與對岸豸山上著名的雁塔夾江對峙，是千百年來增城的一道獨特的風景，也是增城最具歷史文化意蘊的景觀。
西山村歷來不乏文韜武略的人才，曾于明嘉靖年間任咸寧知縣的十世祖蔡宗榮是廣東解元胡庭蘭（縣城胡屋人）同時代的人，傳說蔡公任滿榮歸，設宴鄉里，時為窮酸秀才的胡庭蘭也應邀赴宴。席間，胡秀才先遭白眼，繼遭誣陷，羞憤難當的他在回家路過南山寺前的西山潭時立下重誓：今科不中，死在西山潭。后來果然鄉試高中解元（第一名），翌年京試連捷，又中了進士。蔡氏十一世祖蔡九傳是清嘉慶年間的武舉人，曾任順德協右營都司，他情系桑梓，樂善好施，現在的西山堤就是他回鄉倡建的。清朝末年，太平天國起事，順德人何六舉旗反清，接受太平天國封號，用西山人蔡文莊秀才為軍師，攻陷增城縣城，活捉知縣倪森并囚于西山。何六失敗后，清軍血洗西山村，燒殺搶掠一空，西山村和南山寺同歸浩劫。直到民國建立后，西山村民才慢慢重建家園，國民政府為表彰西山村民的反清義舉，特地免除該村賦稅三年。

蔡氏原居福建莆田，后遷到廣東揭陽，以后又遷入增城的西山村，1810年（嘉慶中期）前后有一支蔡姓搬到竹坑。竹坑村蔡姓歷史上在清代曾出過當千總的蔡其昌。關于“蔡其昌當千總”的傳說，73歲的張泰和老先生說“竹坑七十歲以上的老人在年青時都聽老人說過”：“燒鴉片時，蔡其昌在虎門附近理發。一天，見英軍打炮，已將十幾門大炮填好火藥的守炮臺清軍全嚇跑了。蔡其昌不怕死，沖上炮臺把十幾門大炮點著打向英軍。英軍以為是清軍反攻了，就退了下去。后來，清政府認為他是抗英英雄，讓他當了千總，一個相當團長的官。”

據蔡氏族譜記載，十世蔡宗榮與胡庭蘭是姻親（其弟媳是胡之妹），蔡宗榮任咸寧知縣榮歸故里。縣城附近秀才都來西山相敘，晚輩胡庭蘭趕來赴宴。縣城秀才見胡衣衫襤褸，一派寒酸，不肯與他共席，他見世態炎涼，感慨良多，宴后挑燈回家，途經南山釣臺，把燈籠丟下南山潭里，立下“今科不中明科中，明科不中就死在南山潭”（后稱西山潭）的壯志，奮發讀書，果然當科中了解元（舉人第一名）。