他是文王嫡子、武王弟弟，可謂根正苗紅！身為開國之君，卻被囚禁而死！多災多難古蔡國，雖四次亡國，卻蔓延國祚600年。讓我們走進中原大地，探秘古蔡國存亡繼絕“復國之謎”……

   蔡叔度立國

   蔡叔，姓姬，名度，世稱蔡叔度.為周文王姬昌第五子，周武王姬發同母弟，周初三監之一，蔡國始封君，蔡姓始祖。

   蔡叔度的母親名叫太姒，姒姓，是夏朝君主夏禹后代有莘氏部落之女，周文王的正妻。蔡叔度的母親太姒勤儉持家、賢良淑德，因此號稱文母。蔡叔度十兄弟自幼受母親大姒的教誨，所以他們兄弟十人從小到大一向循規蹈矩，就沒有做過違背常理、荒唐離譜之事。

   周文王死后，因蔡叔度的長兄伯邑考早逝，故由蔡叔度的次兄周武王繼任其位。周武王十一年（前1046年），周武王滅亡商朝，建立周朝政權，史稱西周。

   周武王建立周朝后，以仁德治理天下，實行分封制，大封功臣、宗室以及先賢后代。甚至將上朝的遺民分封給了商紂王的兒子武庚，與諸侯同等地位，以奉持他祖先的祭祀不致斷絕。然而周武王卻還是擔心商紂王之子武庚圖謀不軌，于是便叫蔡叔度、管叔鮮和霍叔處以輔佐之名監督商紂王之子武庚。

   于是把管地分封給三弟管叔鮮，建立管國，居住管城；把蔡地分封給五弟蔡叔度，建立蔡國，居住上蔡（今河南省上蔡縣）。周武王因為武庚還沒有心悅誠服，恐怕他有異心，便讓蔡叔度和管叔鮮、霍叔處輔佐、監督武庚，一起治理商朝遺民。

   第一次亡國

   周武王姬發駕崩后，由當時的太子姬誦繼位為周成王。周成王姬誦原本應該登上王位，但因其年幼，暫由周武王的弟弟周公姬旦代為監國。

   一同監國的三位諸侯國君，管國管叔鮮、霍國霍叔處以及蔡國蔡叔度，一致認為周公的權力太大，有專權的危險，更有可能威脅到成王的王位，于是三人聯合發動了一場“三監之亂”。

   周公旦以周成王的名義東征平息叛亂，鎮壓蔡叔度等人，隨后誅殺管叔鮮，廢掉霍叔處，念及蔡叔度曾對周朝有功，而且忠于成王，將他囚禁在上蔡縣城西北2．5公里的郭鄰（在今蔡國故城西北蟾虎寺一帶）。周公旦流放蔡叔度時，只配給他十輛乘車和刑徒七十人作為隨從。蔡叔度因憂思成疾，不久就死在了流放之地郭鄰，被埋葬在蔡國。

   他的墓建在河南省駐馬店上蔡縣西部，墓高約五米，直徑約二十米，總面積達三百一十四平方米，一九九四年，上蔡縣人民政府對陵墓進行了大規模的整修，2000年，陵墓被省政府列為省級重點文物保護單位，2005年，蔡氏后人集資為蔡叔度重新修建墓地，并且正式定名為蔡侯叔度公陵園，這個工程總共分三期完成，目前，第一期工程正在實施，第二、三期，也正在籌備當中。

   當年周公旦與蔡國的戰爭主要在蔡國的都城進行。蔡國的都城建在岡山上，西面汝河環抱，并且澗渠縱橫，不便戰車行駛。蔡叔度曾在這里指揮軍隊，憑借汝水、澗渠防守。后來周公旦的軍隊攻占了蟾虎寺一帶地區，從蟾虎寺向東，首先攻破蔡城的北垣，蔡城隨即失陷。清代蟾虎寺碑上刻有“周公東征，屯兵蘆嶺，日久方克”的字句。

   蔡叔度也是個很有血性的人，被囚禁幾年后就抑郁而終了。他的兒子蔡仲，名胡，遵守德訓，與人和善（“率德馴善”）。于是周公旦提拔蔡仲擔任魯國卿士，輔佐其子魯公伯禽。后來，蔡仲輔佐伯禽治理魯國政績卓著。公元前1038年，周公奏請成王，將胡重新封到蔡國。胡于是成為蔡國的第二代國君，歷史上稱他為蔡仲。

   此為老蔡國，先后歷任18任國君。至今仍保留著蔡國第一任國君蔡叔度和他兒子（第二任國君）蔡仲的墓地。

   第二次亡國

   公元前531年四月，楚靈王邀蔡靈侯到申（今南陽宛城）會晤。蔡靈侯把兒子友托付給大臣，自己帶70人赴約。楚靈王把蔡靈侯和隨從都殺了，并命楚公子棄疾率兵攻蔡，蔡國滅亡。這是蔡國第二次亡國，《史記·蔡世家》也終止于此。

   蔡亡國的第三年，公子棄疾在蔡人公孫朝吳等的幫助下，率軍攻入楚都，逼老爹自縊，是為楚平王。

   楚平王為感謝蔡人的幫助、穩定政治局勢，找到了蔡景侯少子、蔡靈侯的弟弟姬廬，將其立為蔡平侯。蔡雖然復國，但楚仍占領著蔡都。蔡平侯被迫將國都南遷到古呂國，“因其非故都，號新蔡”（《漢書》）。

   新蔡國都位于新蔡縣古呂鎮的呂蔡故城，周長3215米，現殘存城垣高2～10米、寬20～50米。當時新蔡傾全國之力在呂國故都加固了城墻，規模雖無法與蔡國故城相比，仍不失為一代名城。新蔡國歷任4任國君。至今保留著蔡國第19任國君蔡平侯的墓地。

   第三次亡國

   周敬王十一年（公元前509年），蔡昭侯（蔡靈侯之孫）覲見楚昭王，被羈留在楚國長達3年。

   周敬王十四年（公元前506年），蔡昭侯歸國后把兒子送到吳國作為人質，與吳國結成同盟以共同伐楚。

   蔡昭侯與吳王闔閭、丞相伍子胥一起攻破楚國郢都。吳國撤兵后，楚昭王復國。復國后的楚昭王于周敬王二十三年（公元前497年）興兵伐蔡，蔡昭侯慌了手腳，在吳王建議下，遷都州來(今安徽壽縣)，但遷都之舉導致民怨沸騰。

   周敬王二十七年（公元前493年），在位28年的蔡昭侯準備入吳朝貢，驚魂稍定的蔡國貴族已經習慣了在淮南新建立的家園，害怕再一次東遷，于是尋找一個名叫利的罪犯殺死蔡昭侯，而后又殺死這名罪犯以諉過，立昭侯之子姬朔繼位，是為成侯。

   蔡國便在淮夷人的基礎上經略淮南，經濟得到一定發展，社會漸趨安定。富庶的淮南有著較為扎實的物質基礎，下蔡的都城一片繁榮，遂有孔夫子周游列國而“惑陽城、迷下蔡”之說。昭侯在下蔡歷經4年，成侯姬朔在位19年，聲侯姬產在位15年，蔡元侯在位6年，侯齊在位4年，史稱“下蔡”。至今保留著蔡國第22任國君蔡昭侯（蔡申）的墓地。

   第四次亡國

   蔡國在春秋時期屬于中等國家，經常參與諸侯會盟，同時也是楚國的重點進攻目標。周貞定王二十三年（公元前446年），楚惠王滅蔡，蔡侯齊亡。

   蔡國此次復國時間大約在公元前398年或稍后，也是在魏、韓和王子定的支持下復國，高蔡國(如今的湖南常德地區），離上蔡有600多公里。蔡國再次復國后的命運很無奈，聽命于魏國，參加了逢澤之會和朝見周天子。

   蔡國在這里又延續了80年。但十幾年后就被吳起主政下的楚國滅掉，滅亡時間在楚悼王去世之前（前380年）。

   蔡國最后一位國君是蔡圣侯（第27任國君）。但值得注意的是，《荀子》、《戰國策》、《淮南子》等書都記載了蔡國末代君主蔡圣侯的故事，說蔡圣侯“南游乎高陂，北陵乎巫山，飲茹溪流，食湘波之魚，左抱幼妾，右擁嬖女，與之馳騁乎高蔡之中，而不以國家為事”，于是楚宣王派大臣子發率兵滅了蔡國，子發在庚子日這天將蔡圣侯“纓以朱絲”（用紅色繩索捆綁）向楚宣王復命。

   “圣”是美謚，這在亡國之君中實屬罕見。宋國末代君主宋王偃的謚號是“康”和“獻”，他能得此美謚的原因，一方面是他曾推行儒家所主張的“王政”，另一方面他在位期間開疆拓土，“東敗齊，取五城；南敗楚，取地三百里；西敗魏軍，乃與齊、魏為敵國”（《史記·宋世家》）。比照宋王偃，這位蔡圣侯恐怕不會像《戰國策》等書所描繪的那樣耽于享樂、不理朝政，而應當是一位有所作為的君主。

   還有，巫山、茹溪、湘水三地橫跨渝、鄂、湘三省，相距數百里，而蔡人六七百年來的根據地卻在千里之外的淮水流域。縱然蔡人被楚國遷到當時地廣人稀的湘、鄂交界一帶，并成功復國，蔡人恐怕也沒有足夠的實力能占領從巫山到湘水的數百里土地。這則戰國故事可謂充滿了謎團。大約在公元前342至前338年之間，最終蔡國還是被楚國所滅。

   蔡姓延續

   國家滅亡了，以國為姓的蔡姓人輾轉遷徙，尋找安居之地，于是蔡姓流布天下。蔡姓在宋版《百家姓》中位列第155位。截至2013年，當代蔡姓總人口達到552萬，約占全國總人口的0.46%，人口總數在中國姓氏中位列第44位。蔡姓在全國的分布主要集中于廣東、浙江、江蘇三省，全國形成了東南沿海地區高比率的蔡姓區域。而在臺灣省，蔡姓人口高居第8位。

   蔡侯叔度墓高5米，底部直徑20 米。墓前刻有清咸豐年間上蔡知縣金寶錄《蔡叔度墓記》、《重修蔡叔度墓》等石碑三通。蔡叔度墓陵園內小橋流水，建設的極為精致;院內的石柱上刻有龍，并且刻著蔡叔度的生平簡介。

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